Selladores y prevención de caries
Los selladores, el flúor, las limpiezas y las revisiones son formas sencillas de ayudar a proteger los dientes de tu hijo antes de que aparezcan problemas. Muchas visitas preventivas están cubiertas por el seguro, Medicaid o CHIP para las familias que cumplen con los requisitos.
Qué significan los selladores y la prevención de caries
El cuidado dental preventivo es el que ayuda a evitar las caries antes de que tu hijo necesite un relleno. A menudo incluye revisiones periódicas, limpiezas, tratamiento con flúor y selladores dentales. Estos servicios son comunes en las consultas dentales para niños y pueden reducir la probabilidad de que aparezca caries.
Los selladores son recubrimientos protectores delgados que el dentista coloca en las superficies de masticación de los dientes de atrás. Esos dientes tienen surcos profundos donde los alimentos y las bacterias pueden quedarse atrapados. El recubrimiento ayuda a bloquear esos puntos. El flúor es diferente: ayuda a fortalecer el esmalte dental y puede hacer que los dientes sean más resistentes a las caries.
Los dientes de leche importan, aunque después se caigan. Ayudan a tu hijo a comer, a hablar con claridad y a mantener el espacio para los dientes permanentes. Mantener sanos los dientes de leche también puede ayudar a tu hijo a evitar dolor, ausentarse de la escuela y necesitar visitas dentales más grandes más adelante.
Muchos dentistas recomiendan la primera visita dental a los 1 año o cuando salga el primer diente. Después de eso, las revisiones regulares ayudan al dentista a vigilar cómo se desarrollan los dientes de tu hijo y a detectar problemas pequeños a tiempo. Si quieres ayuda para elegir una clínica, puedes leer cómo elegir un dentista pediátrico.
Qué pasa en la consulta
Una visita preventiva suele ser sencilla y relativamente rápida. El dentista o la higienista pueden contar los dientes de tu hijo, buscar señales tempranas de caries, revisar las encías y hablar contigo sobre el cepillado, el uso de hilo dental, los antojos/snacks y las bebidas. También pueden tomar radiografías cuando sea necesario, según la edad de tu hijo, su riesgo de caries y lo que el dentista pueda ver durante el examen.
Una limpieza normalmente significa retirar la placa, pulir los dientes y enseñarle a tu hijo hábitos de cepillado de una forma tranquila. El tratamiento con flúor a menudo se aplica con brocha sobre los dientes o se coloca como espuma, gel o barniz. Es rápido. Algunos niños dicen que se siente pegajoso o que sabe un poquito dulce por un rato.
Los selladores por lo general no duelen. Se limpia y se seca el diente. Luego, el equipo dental coloca un líquido especial que ayuda a que el sellador se adhiera, enjuaga o vuelve a secar el diente, pinta el sellador y lo endurece con una luz azul de curado. Por lo general, no se necesita taladrar para un sellador en un diente sano.
Algunos niños se sienten mejor con tiempo extra, pausas o una introducción muy suave a la consulta. Los dentistas pediátricos están capacitados para trabajar con niños de diferentes edades y niveles de comodidad. Si tu hijo está especialmente ansioso, habla con un dentista pediátrico o general con licencia sobre las opciones de apoyo que ofrecen.
Cómo preparar a tu hijo
Un poco de preparación puede hacer que la visita sea más fácil. Usa palabras sencillas y tranquilas. Puedes decir: “El dentista contará tus dientes y se asegurará de que estén fuertes y limpios”. Para los selladores, puedes decir: “Quizá les pongan un recubrimiento especial en los dientes de atrás para ayudar a mantener los alimentos afuera”. Evita prometer que no habrá sonidos o sensaciones raras. Es mejor decir que el equipo explicará cada paso y ayudará a tu hijo a sentirse cómodo.
Elige una hora de cita en la que tu hijo normalmente esté de buen humor. Para muchos niños pequeños, funciona mejor en la mañana. Lleva objetos de consuelo si te ayuda, como un peluche o audífonos. Si tu hijo tiene necesidades sensoriales, le cuesta mantenerse quieto o tiene mucha ansiedad, avísale a la clínica antes de la visita para que puedan planear.
En casa, mantén la rutina simple. Cepilla como de costumbre. Si la clínica te da indicaciones sobre comida o bebidas, síguelas. Si no, muchas veces es más fácil dar una comida ligera antes que llegar con hambre y alterado. Evita usar al dentista como amenaza. Eso puede empeorar el miedo.
A los padres también a menudo les da nervios. Eso es normal. Una voz calmada y una explicación breve normalmente ayudan más que un discurso largo. Si estás buscando una clínica amigable para niños, podemos ayudarte a encontrar un dentista.
Rangos típicos de costos y cobertura
Los costos varían según la clínica, el plan y la zona, así que estas son estimaciones generales, no son cotizaciones. Un examen y limpieza de rutina para un niño puede ir, aproximadamente, de $75 a $250 sin seguro. El tratamiento con flúor podría estar alrededor de $20 a $60. Los selladores suelen cobrarse por diente y pueden ir de aproximadamente $30 a $80 por diente. Las radiografías pueden aumentar el total cuando se necesitan.
Muchas visitas preventivas de niños están cubiertas, en parte o en su totalidad, por el seguro dental. Medicaid y CHIP también cubren los servicios dentales para niños elegibles, incluyendo el cuidado preventivo, aunque los detalles pueden variar según el estado y el plan. Algunas clínicas aceptan Medicaid y otras no, así que conviene preguntar antes de agendar.
Aunque un servicio esté cubierto, aún puede haber límites, periodos de espera o reglas sobre la frecuencia. Por ejemplo, un plan puede cubrir limpiezas dos veces al año o selladores solo en dientes específicos y a ciertas edades. Pide a la clínica que te expliquen qué esperan que cubra tu plan y qué podrías tener que pagar.
Si el costo es una de tus mayores preocupaciones, nuestra guía de costos puede ayudarte a entender cargos dentales comunes y qué preguntas hacer antes de la visita.