Caries y obturaciones para niños

Qué significan las caries y los empastes para tu hijo

Una caries es una pequeña área de daño en el diente (por descomposición del esmalte). Puede ocurrir tanto en dientes de leche como en dientes permanentes. Los dientes de leche todavía importan. Ayudan a tu hijo a masticar, a hablar con claridad y a mantener espacio para los dientes permanentes.

Un dentista puede encontrar una caries durante una revisión: mirando el diente o tomando radiografías (rayos X). Algunas caries duelen. Otras no causan dolor en absoluto, por eso son importantes las visitas regulares.

Un empaste es una forma común en que los dentistas tratan una caries. El dentista retira la parte del diente que está afectada y rellena el espacio con un material dental. Esto ayuda a proteger el diente y puede evitar que la caries crezca más.

No somos una clínica dental y esto no es consejo médico. Si crees que tu hijo tiene dolor de dientes, hinchazón o un diente roto, habla con un dentista pediatra o general con licencia.

Cómo suele ser una cita de empaste para niños

Cada consultorio es un poco diferente, pero muchas citas para empaste siguen pasos básicos similares. Primero, el dentista revisa el diente y te explica el plan de tratamiento. Si tu hijo es muy pequeño, está nervioso o tiene más de una caries, el dentista puede platicarte distintas formas de mantenerlo cómodo.

Muchos dentistas adormecen la zona antes de colocar el empaste. Pueden usar un gel en las encías primero y luego anestesia local para que el diente se sienta “adormecido”. Algunos consultorios también usan óxido nitroso, a menudo llamado “gas de la risa”, para ayudar a algunos niños a relajarse. En algunos casos, el dentista puede hablar sobre sedación. Esa decisión depende de tu hijo, de la cantidad de tratamiento y del criterio del dentista.

A continuación, el dentista retira la parte del diente dañada y limpia el área. Luego se coloca el empaste. Muchos padres preguntan por los empastes del color del diente. Son comunes, especialmente en los dientes frontales y en muchos dientes posteriores. Algunos consultorios pueden usar otros materiales según el diente, el tamaño de la caries y lo que cubra tu seguro.

Después del empaste, tu hijo podría tener el labio o la mejilla adormecidos por un ratito. El consultorio puede pedirte que lo observes de cerca para que no muerda esa zona adormecida. Puede haber una molestia leve, pero el dentista debe decirte qué es normal y cuándo conviene llamar.

Qué esperar antes, durante y después de la cita

Antes de la visita, pregunta cuánto puede tardar la cita y si tu hijo puede comer primero. Para muchos empastes de rutina, una comida normal antes de la cita suele estar bien, pero los consultorios pueden tener indicaciones diferentes. Si el dentista planea usar gas de la risa u otro tipo de sedación, pide instrucciones específicas con anticipación.

Durante la visita, muchos dentistas explican las cosas con palabras adecuadas para niños y van paso a paso. Es posible que tu hijo escuche sonidos de las herramientas dentales o sienta una presión suave, pero el objetivo es mantenerlo cómodo. Algunos niños se sientan solos en la silla. A otros les va mejor con apoyo extra por parte del equipo dental.

Después de la visita, el diente puede sentirse un poco diferente al principio. Si el dentista usó medicina adormecedora, recuérdale a tu hijo que no mastique el labio, la mejilla o la lengua hasta que vuelva la sensación. Pregunta cuándo pueden comer y qué alimentos conviene evitar durante el resto del día.

Si tu hijo tiene dolor fuerte después de la visita, hinchazón, fiebre o dificultad para comer por el dolor, habla con un dentista pediatra o general con licencia.

Costos típicos y cómo puede ayudar el seguro

Los costos varían según el consultorio, el plan y la zona donde vives. Un empaste sencillo en un solo diente puede costar mucho menos que un empaste más grande o un tratamiento en varios dientes. Si las radiografías (rayos X), el examen, el gas de la risa o la sedación forman parte de la cita, el costo total podría ser mayor.

Como estimación general, muchas familias podrían ver un rango de aproximadamente $100 a unos cientos de dólares por cada empaste sin seguro, pero esto es solo una guía aproximada, no un presupuesto. La ubicación del diente, el material del empaste y el tamaño de la caries afectan el precio.

Muchas visitas preventivas para niños están cubiertas por el seguro dental, y algunos planes también ayudan a pagar los empastes. Medicaid y CHIP cubren los beneficios dentales de los niños para las familias que califican, aunque lo que está cubierto y la participación de los consultorios pueden variar según el estado. Es buena idea pedirle al consultorio que te explique el costo de tu bolsillo estimado antes de la cita.

Puedes leer más sobre nuestros costos.

Cómo preparar a tu hijo sin hacerlo sentir más nervioso

Mantén tus palabras sencillas y tranquilas. Puedes decir: “El dentista va a contar y limpiar tus dientes y a arreglar el huequito por el azúcar en tu diente”. Los niños mayores quizá prefieran palabras más directas como: “El dentista va a limpiar la parte mala y va a poner un empaste pequeño para proteger tu diente”.

Trata de no prometer que nada va a sentirse raro. Mejor es decir: “El dentista va a ayudarte a sentirte cómodo/a, y yo estaré contigo”. Evita contar historias de miedo sobre tus visitas dentales de la infancia.

Lleva un objeto reconfortante si el consultorio lo permite. Un peluche pequeño, audífonos o una canción favorita pueden ayudar. Si a tu hijo le gusta saber qué sigue, cuéntale el plan en orden: registrarte, sentarte en la silla, abrir la boca, que le arreglen el diente y luego irse a casa.

También importan los buenos hábitos después de un empaste. Cepillarse dos veces al día con pasta dental con flúor, usar hilo dental en donde los dientes se tocan y hacer revisiones regulares ayudan a prevenir futuras caries. Pregunta a un dentista si los tratamientos con flúor o los selladores son adecuados para tu hijo. Son formas comunes de ayudar a prevenir caries.

• Usa palabras cortas y honestas que tu hijo pueda entender
• Elige una cita en la mañana si a tu hijo le va mejor temprano en el día
• Lleva tu tarjeta del seguro y una lista de cualquier pregunta sobre costos

Preguntas para hacerle al dentista y cómo podemos ayudarte a encontrar uno

Está bien hacer preguntas. Muchos padres quieren saber qué tan grande es la caries, qué material de empaste recomienda el dentista, cuánto puede durar el empaste y qué señales conviene vigilar después. Si tu hijo está muy ansioso, pregunta qué opciones de comodidad ofrece el consultorio y qué suelen recomendar para la edad de tu hijo.

También puedes hacer preguntas prácticas: ¿El consultorio acepta tu seguro, Medicaid o CHIP? ¿Habrá cargos extra por radiografías (rayos X), gas de la risa o sedación? ¿Qué tan pronto debe hacerse el empaste? Si tu hijo tiene varias caries, ¿se puede hacer el tratamiento en una sola cita o se divide en más de una?

Si estás buscando un dentista, SproutSmile puede ayudarte a encontrar o a conseguir que te empaten con un dentista pediatra en EE. UU. Solo recopilamos datos de contacto para poder conectarte con un consultorio participante. No pedimos el historial médico de tu hijo ni sus registros de salud en nuestro sitio.

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